ждали снаружи порта. Я попрощался с Алексеем и забрался в один из них.

— Так ты Старков, — осторожно заговорила со мной Катя, севшая рядом. — Почему раньше не сказал?

Я скосил глаза на неё. Пышные рыжие волосы, веснушки, зелёные глаза. Низенькая и ладная, красивая. Но слишком мелкая по возрасту.

Энергомобиль тронулся, и мы поехали в Имперскую Академию Заклинателей, где я смогу открыть тайны местного развития и стану Заклинателем.

— Знаешь, я так переживаю, — вздохнула Катя. — А если я слишком слабая?

Не отвечая ей, я рассматривал два новых кольца, которые дал мне Алексей. От обоих исходила духовная энергия, но я не мог понять — как они работают? И как их создали?

— У меня в семье нет духовного диагностика, и я не знаю, сколько в моей крови частичек микромагел, — продолжала рыжая. — А если их слишком мало? Не хочу быть Рыцарем, это не моё!

По мере того, как Катя говорила, в памяти Виктора всплывала нужная информация. Духовный диагностик — дорогостоящий артефакт, который может определить предрасположенность и объём духовной энергии Заклинателя. В роду Старковых такой был, поэтому я знал, что Виктор — будущий Заклинатель Льда. В его крови три тысячи триста микромагел, что довольно много.

— Мой отец Заклинатель Огня, а мать Заклинатель Воды. Они постоянно ссорятся! И я боюсь, что из-за противоположности стихий могу оказаться слабачкой…

Катя продолжала жаловаться, но я не слушал её. Благодаря капли крови Асуры я гораздо лучше мог ощущать своё тело, свою кровь. И сейчас пытался почувствовать те самые микромагелы, которые и делали обычную креветку Заклинателем.

У меня не получилось. А ведь любой Асура способен чувствовать и даже контролировать свою кровь. Но эта способность во мне слишком слаба из-за креветочного тела.

— Ты чего такой смурной? — Катя заглянула мне в лицо. — Мы почти приехали! Только мы раньше приехали, официальный приём завтра.

Коробка на колёсах и правда замедлилась. Вскоре мы вышли. Впереди — высокий кирпичный забор с серебристыми воротами, за которыми виднеется красно-белый замок с двумя башнями. Но больше всех подростков изумила иллюзия в небе, над воротами. Там изображался герб Академии — треугольный, с тёмным фоном, похожим на ночное небо, и золотым шаром внутри, вокруг которого плавали маленькие разноцветные точечки. Над гербом сияла надпись: «В единстве знаний и энергии лежит власть».

— Виктор, — ко мне подошла Заклинатель-девушка. — Иди за мной. Я покажу твои новые покои.

— Тётя Наталия, а мне можно с вами? — тут же вклинилась Катя, оторвав взгляд от иллюзии. А я наконец узнал имя Заклинателя.

— Нет, — отрезала Наталия.

Ворота впереди открылись, вышли четверо Рыцарей в матово-белых доспехах и двое Заклинателей в светлых плащах. Последние — довольно молодые, на вид заносчивые.

— Идём, — Наталия уверенно направилась внутрь территории, я последовал за ней, особо не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Я копался в памяти Виктора, выуживал оттуда полезную информацию об академии и Заклинателях.

— Завтра в восемь утра пройдёт церемония диагностики, — предупредила Наталия. — Тебя проводят в главное здание. До этого отдохни.

Я медленно кивнул, выныривая из мыслей. Оценивающе осмотрел спину и ягодицы Заклинателя. Надеюсь, она скоро созреет и мне не придётся ждать долго.

Мы шли по зелёному парку несколько минут, прежде чем вышли к ровному ряду однотипных деревянных домиков с белыми крышами, стоящих впритык друг к другу и имеющих один общий небольшой дворик-сквер. Отсюда открывался отличный вид на одну из башен Академии, да и в целом место было живописное. Чирикали птички, летали бабочки, в парке мирно беседовали группки одинаково одетых студентов. Обстановка напомнила мне Храм Магов на планете Пушана. Жаль только, что после Второго Катаклизма пал не только Храм, но и вся планета.

— Эти апартаменты доступны только особым ученикам, — Наталия усмехнулась. — Когда училась, завидовала всем, кто тут живёт.

— Можешь пожить у меня, я разрешаю, — благосклонно кивнул я.

Наталия хмыкнула, ничего не ответив. Она протянула мне ключ и указала на один из домиков.

— Этот твой. И помни, завтра утром. Не опаздывай.

Попав внутрь, первым делом я начал поиски зеркала. И нашёл его в ванной. Ногтём провёл по пальцу и нанёс кровью неполный Пятый Знак. Пока поверхность зеркала колыхалась, зелёный камень на одном из двух колец засиял, я ощутил волну духовной энергии, которая исцелила порез. Но артефакт не помог мне справиться с общей слабостью, пришлось упереться рукой о комод, чтобы не потерять равновесие.

— Чего изволите, хозяин? — слегка склонилась феечка, убрав ручки за спину.

— Рукия, сейчас не лучшее время для твоих обид, — я поморщился.

— Хранитель, — Рукия сердито посмотрела на меня и скрестила руки на крошечной груди. — Где ваши манеры⁈ Почему вы не можете даже попрощаться со мной⁈

— Ты много говоришь, — проворчал я. Но от слов Рукии мне стало не по себе. Эта маленькая феечка не всегда была такой. Когда-то она обладала телом и душой разумного и была для меня особым человеком. Может, я и правда слишком суров с ней?

— Вы же не забыли, что сейчас у вас непростая кровь? — феечка успокоилась и говорила сдержаннее. — Она обладает слабым запахом Асуры и может привлечь Одержимых. А вы пока не умеете скрывать запах.

— Не забыл, — мягко ответил я. — Рукия, ты сможешь принять мою кровь? Её надо изучить.

— Могу, — буркнула феечка.

Я провёл ногтём по центру ладони и прислонил её к зеркалу. Кольцо снова исцелило порез, но зеркало успело впитать достаточно жидкости. Того, что Демоны почуют её, я не боялся. В прошлый раз я достал из зеркала сущность крови Асуры, а сейчас же… Тут в основном креветочная кровь, её запах слишком слаб.

— Я быстро! — Рукия исчезла.

Появилась она спустя минуты две и выглядела сильно задумчивой.

— А знаете, Хранитель. Этот мир гораздо необычнее, чем я думала. И вам понравится то, что я обнаружила.

Глава 4

Духовная диагностика Асуры

Рукия держала паузу, лукаво ожидая моей реакции. И я не подвёл её:

— И что ты обнаружила?

— Я обнаружила кое-что интересное!

— Что именно, Рукия?

— Ваша кровь очень необычная, — феечка не стала больше испытывать моё терпение. — Я не про кровь Асуры, а про человеческую. Внутри неё я обнаружила странные микрочастицы, аналогов которых не существует в нашем мире.

Рукия, словно научный работник, поправила очки, которые появились из ниоткуда.

— Эти микрочастицы влияют на всё тело человека. Пока не знаю, как именно, мало информации. Но они имеют разный… окрас. И они излучают духовную энергию.

— Это микромагелы, — кивнул я. — От их количества зависит, станет ли человек Заклинателем.

— А можете поподробнее? — попросила Рукия.

Я рассказал ей всё, что выудил из памяти Виктора.

— Ваши микромагелы изменились, — заявила вдруг Рукия. — Их стало больше, я уверена. И цвет они изменили. Раньше в основном были голубые, это элемент льда. Но теперь они наполовину фиолетовые. Вы знаете, что это за элемент?

— Нет, — я медленно покачал головой. — А если точнее, какая пропорция?

Рукия взглянула на свою ладошку и словно прочитала по ней:

— Пять десятых — фиолетовые. Две десятых — голубые. Две десятых — красные. Одна десятая наполовину прозрачная, наполовину чёрная.

— Чёрные — это тьма. Про прозрачные и красные не знаю, — я задумался. Если завтра на церемонии станет известно, насколько у Виктора Старкова изменились микромагелы, появятся неудобные вопросы. Это уже не говоря о том, что Старковы — потомственные Заклинатели Льда. А Виктор — один из сыновей главы рода, и у него есть шанс в будущем занять престол рода. Особенно сейчас, когда его тело занял я.

— За счёт чего изменились микромагелы Виктора? — спросил я.

— За счёт крови Асуры, — с удовольствием ответила Рукия. — Вот почему я сказала, что вам понравятся мои слова. Кровь Асуры очень сильно влияет на микромагелы, увеличивает их количество, трансформирует. А вместе с этим улучшает и ваше тело. И талант, как оказалось. Мне кажется, что в новом теле вы сможете достичь больших высот магии, чем в старом. И, может, даже дорисуете Восьмой Знак.

— Ты сможешь подготовить каплю крови, которая покажет результаты прежнего Виктора Старкова? — ровным голосом спросил я. Слова Рукии не взволновали меня, пока слишком рано делать выводы. Тем более выводы о том, что я когда-нибудь дорисую Восьмой Знак, способный связать зеркала двух миров. Именно незаконченный Восьмой Знак позволил моей душе переместиться в другое тело.

— Вы будете скрывать свой основной